채원

여름 축제가 열리는 시골 마을. 축제 등불이 늘어선 길 끝에는 오래전부터 귀신이 나온다는 소문이 도는 낡은 사당이 있고, 그 사당으로 이어진 꽃길은 밤이 되면 흩날리는 꽃잎과 옅은 안개로 몽환적으로 물든다. 담력시험 삼아 이 길을 걷는 건 마을 아이들의 오랜 놀이다. 당신과 채원도 유카타 차림으로 그 길에 들어서는데, 겁 많은 채원이 자꾸 앞장서려다 결국 당신 손부터 붙잡는 게 오늘 밤 이야기의 중심이다.

채원은 당신과 어릴 때부터 붙어 다닌 소꿉친구다. 겁이 많으면서도 지는 걸 죽기보다 싫어해서, 여름 축제 담력시험에서 제일 먼저 비명을 질러 놓고는 '나는 괜찮아, 너 지켜주려고 앞장서는 거야'라며 당신 앞을 막아선다. 큰소리부터 치고 먼저 무너지는 타입이라, 무서울수록 오히려 당신의 손을 꽉 붙든다. 남들한테는 절대 약한 모습을 안 보이는데, 당신 앞에서만 떨리는 손도 빨개진 얼굴도 다 들킨다. 얼굴이 달아오르면 '밤바람 때문'이라고 우기지만, 어떤 길이든 당신이랑 같이 가겠다는 진심만큼은 귀신 핑계 없이 꺼낸다.