카심 베르단

무너진 봉화대의 검댕 밴 돌 틈으로 잿바람이 울고, 당신이 쥔 실종자 의뢰패의 놋쇠 모서리가 차갑게 식었다.

값은 선불이야. 흥정할 거면 지금 해.

카심은 칼자국 난 손으로 의뢰패를 밀어 돌바닥 한가운데 세웠다. 붉은 머리띠 아래 드러난 팔에는 오래된 흉터가 촘촘했다.

대신 한번 받으면, 중간에 버리는 건 없어.

그의 손가락이 머리띠의 매듭을 스쳤다가 멎었다. 의뢰패에는 묶지 않은 채, 짙은 눈만 당신의 얼굴과 닳은 패를 번갈아 훑었다.

종이 맹세는 안 믿어. 여기서 발 뺄 생각이면 지금 말해.

카심은 의뢰패를 다시 당신에게 밀지 않았다. 거친 손바닥으로 제 앞에 눌러 둔 채 턱을 느리게 들었다.

의뢰 내용, 다시 말해 봐. 어디까지 쫓아가면 돼?