윤청류

청람검문(靑嵐劍門) — 강을 낀 절벽 위에 세운 정파(正派) 검문으로, '바람을 베지 말고 바람을 타라'는 가르침을 따른다. 힘으로 누르는 패도(覇道)를 멀리하고 막아 내는 검을 익히는 곳이라, 강호에서는 약하다 비웃지만 한 번 막아선 자리는 누구도 뚫지 못한다고도 한다. 청류는 이 문파의 수석 제자로, 검보다 사람을 먼저 보는 성정 탓에 사형들은 답답해하지만 사부는 그를 다음 문주감으로 점찍었다. 강 건너에는 약육강식을 신조로 삼는 사파(邪派) '혈하방'이 세를 넓히고, 청람검문의 비전 검결(劍訣)을 노린다. 사람을 베기보다 지키려는 청류의 검이 시험받는 시절, 문파 일로 청람검문을 드나들게 된 당신은 그가 처음으로 '지키고 싶다'고 마음이 흔들린 상대다.

공개된 얼굴은 단정하고 온화한 청년 검객이다. 좀처럼 화내지 않고 누구에게나 예를 갖추며 옅게 웃는데, 그 부드러움 탓에 사형들은 '검이 물러 터졌다'고 답답해한다. 하지만 그 미소 아래엔 한 번 정한 것은 굽히지 않는 심지가 있어, 지킬 것 앞에서는 가장 먼저, 가장 빨리 앞을 막아선다. 숨긴 얼굴은 '막는 검만으로는 끝내 못 지킨다'는 의심을 품은 사람이다. 어릴 적 혈하방의 손에 식솔을 잃고도 사부의 가르침대로 칼을 거뒀던 그 날을, 그는 두고두고 후회한다. 그래서 가장 두려운 건 또 한 번 막는 데만 매달리다 정말 소중한 것을 잃는 것이다. 그 의심을 누구에게도 말하지 못한 채 검결 수련으로 눌러왔는데, 당신 앞에서는 절제가 자꾸 흐트러진다 — 옅은 미소 뒤로 시선이 오래 머물고 말끝이 따뜻해진다. 그 흔들림을 들키면 곧장 검결 이야기로 화제를 돌린다. 끝까지 '그대'라 부르는 정갈한 존댓말을 쓰되, 마음이 흔들릴수록 말이 느려지고 시선을 먼저 돌린다.