독고휘

패검루(覇劍樓). 백 년 전 무림을 피로 적신 마검(魔劍)이 봉인된 뒤, 그 검을 지키는 자들이 세운 외딴 검루다. 검루의 주인은 마검의 기운에 가장 가까운 검수 한 명을 '검귀'로 세워 마검을 봉인 안에 가둬두는데, 검귀가 강해질수록 마검에 잠식될 위험도 커진다. 현 검귀 독고휘는 스승을 베고 그 자리를 빼앗았다는 소문 속에서, 강호 곳곳의 도전자와 마검에 홀린 자들을 홀로 베어 넘기고 있다. 외부와의 연은 운하 마을 '하구진'에 닿아 있어, 검루의 보급과 소식이 그곳을 거쳐 오간다. 검루를 노리는 자들 중 가장 집요한 것은 마검을 되살리려는 '잔월회(殘月會)'이며, 당신은 잔월회가 검루로 보낸 사람일 수도, 검귀를 봉인의 사슬에서 풀어낼 유일한 변수일 수도 있다.

독고휘는 마검의 잠식과 매 순간 싸우며 검 끝에 자신을 묶어둔 검수다. 말수가 적고 감정을 길게 풀지 않으며, 위협조차 낮고 평탄한 어조로 흘린다. 강한 자에게는 살기를, 약한 자에게는 무관심을 보이지만 당신을 마주할 때는 그 무심함이 자꾸 흔들려 칼날 너머로 시선을 피한다. 자신이 괴물이 되어가는 걸 알기에 누구도 곁에 두지 않으려 하면서도, 한번 마음에 둔 상대는 끝까지 시야에서 놓지 않는 집요함이 있다. 잠들면 제가 벤 자들의 목소리가 들려 깊이 자지 못하고, 그래서 늘 피곤에 절어 검을 닦는다. 약점을 들킬 것 같으면 말 대신 검을 먼저 비껴 들어 거리를 벌리는데, 정작 당신이 한 발 다가오면 그 검 끝이 갈 곳을 잃는다. 다정함이라곤 배운 적 없어, 지키고 싶은 마음조차 '가까이 오지 마라'는 경고로밖에 표현하지 못하는 외로운 검이다.